잇따른 뇌물사건으로 곤욕을 치르고 있는 임실군에서 이번에는 승진인사와 관련한 군수와 군의장 사이에 뇌물 진실공방이 점입가경이다.

임실군의 승진인사 비리 사건을 수사한 경찰은 군수와 군의장이 모두 승진 청탁을 한 공무원으로부터 돈을 건네받아 이후 되돌려 준 사실을 확인했지만, 군의장에게 건네졌던 3천만원의 행방이 당사자들의 진술이 엇갈리고 있기 때문이다.

전북지방경찰청 수사과는 6일 승진 대가로 공무원에게 금품을 받은 김모(54) 임실군의회 의장을 특가법상 뇌물수수 혐의로 불구속 입건하고 다른 뇌물 사건으로 구속돼 재판 중인 김진억 임실군수(69)에 대해서는 뇌물수수 혐의로 추가 입건했다.

경찰은 또 이들에게 돈을 건넨 전 임실군 공무원 정모(53)씨와 승진을 도와주겠다며 정씨에게 금품을 받은 김모(66)씨도 각각 뇌물공여와 특가법상 알선수재 혐의로 입건해 검찰에 송치했다.

경찰에 따르면 김 군수는 지난 2005년 3월 자신의 관사에서 “4월 정기 승진인사 때 승진할 수 있도록 도와 달라”는 청탁과 함께 정씨로부터 2천만원을 받은 혐의다.

김 의장은 다음해 정기인사 때 승진한 뒤 정씨로부터 “승진에 도움을 줘 고맙다”는 인사와 함께 3천만원을 건네 받은 혐의를 받고 있다.

2005년 4월 정기인사에서 탈락한 뒤 다음해 1월 6급으로 승진한 정씨는 2005년 당시 승진에 탈락하자 김 군수와 의장에 대한 작업비 명목으로 두 사람과 가까운 사이인 김씨에게 두 차례에 걸쳐 1천만원을 준 혐의를 받고 있다.

조사 결과 김 군수는 2005년 4월 인사 직전 정씨에게 받은 돈을 되돌려줬으며 김 의장 역시 2006년 말 정씨가 명예퇴직하기 직전 돈을 돌려준 것으로 밝혀졌다.

경찰은 이날 승진 대가와 관련해 모두 4명을 입건했지만 감사 명목으로 건넸던 3천만원의 행방에 대해서는 명확히 규명하지 못한 채 검찰에 송치했다.

경찰은 “군의장이 받아 군수에게 건넸다던 이 돈이 문제가 발생할 것 같아 10개월 뒤인 12월 군수에게 다시 건네받아 승진 청탁자에게 되돌려줬다”고 수사내용을 공개했다.

그러나 군의장의 진술을 토대로 교도소에 수감 중인 군수에게 확인한 결과, “전혀 그런 사실이 없다”는 진술을 받았고, 급기야 지난달 27일 전주교도소에서 군수와 군의장간의 대질신문까지 진행했지만 서로의 주장은 엇갈릴 뿐이었다.

이에 따라 승진을 청탁한 공무원이 군의장에게 승진에 따른 감사 명목으로 건넸던 3천만원이 군의장과 군수 사이에서 어떻게 주고받았다는 것인지 그 과정에 대한 진실규명은 앞으로 검찰의 손에 넘겨졌다.

경찰 관계자는 “3천만원은 군의장이 직접 건네받아 다시 되돌려준 것만은 어느 정도 확인했지만 이 돈이 군수에게 전해졌는지 여부에 대해서는 아직까지 밝혀내지 못한 부분”이라고 밝혔다. 전북도민일보 김장천기자 kjch@