임순남 뉴스 = (사설) 무주군수 선거를 앞두고 발표된 최근 여론조사는 겉으로 보기엔 접전이다. 수치만 놓고 보면 도전하는 정치인의 약진이 눈에 띄고, 일각에서는 ‘변화의 바람’이라는 해석도 나온다. 그러나 숫자의 표면만으로 판세를 읽는 것은 위험하다. 이번 조사가 던지는 진짜 메시지는 전혀 다른 곳에 있다.

이번 조사는 “누가 가장 낫다고 생각하는가”를 묻는 형식이다. 이는 투표 의향이 아니라 호감도에 가까운 질문이다. 더구나 무선 ARS 방식은 정치 관심층과 적극적 응답자를 중심으로 결과가 형성되는 구조적 한계를 안고 있다. 결국 이 수치는 ‘좋아 보이는 후보’를 보여줄 뿐, ‘맡길 수 있는 후보’를 가려내는 기준은 아니다.

선거는 인기투표가 아니다. 특히 군정은 더더욱 그렇다. 군수는 하루아침에 배워서 할 수 있는 자리가 아니다. 수천억 원의 예산을 다루고, 수많은 이해관계를 조정하며, 위기 상황에서 최종 결정을 내려야 하는 자리다. 이 모든 것은 경험과 검증의 축적 없이 감당할 수 없는 책임이다.

지금 무주군 유권자들이 마주한 선택은 단순하다. ‘변화’라는 이름의 기대를 선택할 것인가, 아니면 이미 검증된 안정과 결과를 선택할 것인가. 이번 조사는 전북특별자치도 무주군에 거주하는 만 18세 이상 남녀 502명을 대상으로 3월 28일부터 30일까지 여론조사 전문기관인 코리아리서치인터내셔널에 의뢰해 실시됐다. 국내 통신 3사가 제공한 휴대전화 가상(안심)번호를 활용한 무선 전화면접 100% 방식으로 진행됐으며, 응답률은 42.5%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%포인트다.